Le spectre

En radiologie on utilise les 2 modes de production des rayons X . Le fait de bombarder une anode avec des électrons produit de un rayonnement caractéristique et un rayonnement de freinage. Mais plus la vitesse des électrons est grande plus le rayonnement de freinage est prépondérant. Les basses vitesses correspondant à des faibles tensions sont utilisées en mammographie où le rayonnement caractéristique est primordial: la nature du matériau constituant est donc fondamental.

Le spectre donné par un matériau est très large mais seuls les rayonnements les plus énergétiques donc les plus hauts en fréquence sont efficace en radiologie. Mais tous les rayons produits sont nocifs pour le corps humain on va donc s'efforcer d'atténuer le rayonnements de faible énergie . Les rayons X ont pour propriétés de traverser les matériaux et d'être atténués par eux. Ils sont d'autant plus atténués qu'ils sont peu énergétiques.

Pour modifier le spectre de rayonnement produit et pour atténuer les rayonnement de grande longueur d'onde il suffit d'utiliser un filtre d'épaisseur judicieusement choisie.

La législation impose donc à toute les installations de radiologie une filtration minimale pour ne conserver que les rayonnement les plus utiles (par exemple: filtration minimale totale 2.5 mm d'équivalent aluminium). Les constructeurs livrent des installations conformes à la législation mais en plus donne la possibilité au radiologue de rajouter des filtres supplémentaires pour atténuer encore plus les rayonnement "mous". Ils sont à utiliser surtout en haute tension.

Selon la vitesse à laquelle arrive les électrons le spectre va se déplacer sauf les raies caractéristiques du matériau.